随着互联网的飞速发展,网络通信已成为现代生活不可或缺的一部分，自上世纪90年代末起，虚拟私人网络（VPN）技术逐步进入公众视野，并在21世纪初开始被广泛用于企业办公、远程访问和跨境数据传输等场景，作为国内最早一批使用并推广VPN技术的群体，用户、企业和开发者共同见证了这一技术从“工具”向“基础设施”的转变过程。
早期阶段（2000–2010年）：技术探索与需求萌芽
2000年前后，中国互联网尚处于起步阶段，许多跨国公司入驻中国市场，急需安全稳定的远程接入方式，基于IPSec、PPTP和L2TP协议的传统VPN解决方案成为主流，由于当时国内对网络安全监管尚未形成体系，不少个人用户也通过第三方服务商搭建私有VPN，实现访问境外网站或绕过地理限制的目的，这一时期，国内首批VPN用户多为IT从业者、留学生及海外归国人员，他们既是技术使用者，也是传播者，推动了VPN在小范围内的普及。
中期阶段（2011–2017年）：政策收紧与市场分化
2011年后，中国政府加强了对网络信息内容的管理，特别是针对非法境外服务器接入行为进行整治，2016年《中华人民共和国网络安全法》正式实施，明确规定“未经许可不得设立国际通信设施”，这直接促使大量非合规商用VPN服务下架或转型，合法合规的行业级VPN仍得以保留，如中国电信、中国移动推出的政务云专线、企业组网服务，以及华为、中兴等厂商提供的SD-WAN解决方案，国内第一批专业VPN技术团队开始转向提供内网穿透、零信任架构（Zero Trust）等新型方案，服务于金融、医疗、教育等行业客户。
近期趋势（2018年至今）：合规化与国产替代加速
近年来，在“东数西算”、“数字中国”战略推动下，国家鼓励发展自主可控的信息基础设施，国内首批具备资质的VPN服务商（如阿里云、腾讯云、紫光华山等）纷纷推出符合国家标准的加密通信产品，支持国密算法（SM2/SM3/SM4），满足等保2.0要求，随着5G和边缘计算的发展，轻量化、低延迟的智能VPN网关逐渐成为主流，尤其适用于智慧城市、工业互联网等场景，值得注意的是，工信部于2023年发布《关于进一步加强APP违法违规收集使用个人信息治理工作的通知》，明确将“非法建立或使用虚拟专用网络通道”纳入重点监管范围，标志着国内VPN生态正从粗放式增长迈向规范化发展。
国内首批VPN的应用历程不仅反映了技术演进的轨迹,更折射出国家在网络空间治理上的成熟路径，从最初的技术探索到如今的产业融合，VPN已不再是简单的“翻墙工具”，而是支撑数字经济高质量发展的关键一环，随着AI驱动的智能网络管理和量子加密技术的落地，中国本土VPN技术有望在全球范围内形成新的竞争力。
